Après l’armistice, signé le 22 juin 1940, après le suicide de la République le 10 juillet, le gouvernement s’installa à VICHY et « l’Etat Français » prit la place de la IIIe République. Le 30 octobre 1940, PETAIN annonça officiellement la collaboration avec l’ennemi.
Yvonne de Komornicka, dite capitaine Kléber, est une résistante française. Chef du mouvement Combat, elle fédère dans les Mouvements unis de la Résistance (MUR) les organisations de la Résistance vauclusienne et centralise, avec l’aide de ses filles, la distribution des journaux et des tracts. Arrêtée, elle est déportée à Ravensbrück où elle eut à subir des expériences pseudo-médicales.
Jean Garcin, nommé Bayard par Yvonne de KOMORNICKA , est à la tête des Groupes francs de Vaucluse la rejoint, entre la fin 1942 et le début 1943 et se place sous sa direction.
Dès les premiers mois de 1943, dans les collines lagnoises, les premiers Résistants locaux et régionaux se groupèrent.
La ferme du Chat devint alors le point de ralliement des Réfractaires au travail obligatoire en Allemagne (S.T.O. 16 février 1943) et des Combattants clandestins. Le Groupe-Franc KLEBER (du nom d’Yvonne de Komornicka) s’y installa et forma le maquis du chat
De là, Jean GARCIN, Jules TEN, Fonfon BEGOU et leurs camarades organisèrent et réalisèrent près de 300 opérations armées de sabotage, de destruction de biens ennemis et d’évasion de patriotes emprisonnés.
Ces actes de Résistance touchèrent tout le département de Vaucluse et les départements voisins. Les maquisards devenant de plus en plus nombreux, le Maquis du Chat se structura. Le Groupe-Franc KLEBER entreprit alors des actions de grande envergure pour enrayer la machine de guerre nazie.
Photographie d’une partie du Groupe-Franc KLEBER au Maquis du Chat en août 1944 (Légende d’après H. VICARI, 2014)
– Les Groupes Francs constituaient une partie de l’armée secrète et avaient pour mission essentielle l’action immédiate contre l’ennemi nazi et les collaborateurs.
– Le Groupe-Franc KLEBER, équipe de choc du Maquis du Chat, réussit dès le début de l’année 1943 jusqu’à la Libération, plusieurs centaines d’opérations ayant pour but de porter atteinte au moral des ennemis ainsi qu’à leur potentiel militaire.
– Il fallut d’abord se procurer les armes, munitions et explosifs indispensables dans la lutte clandestine en désarmant des militaires isolés, en interceptant des camions ennemis pour récupérer leur chargement. En même temps, on dut penser à fournir aux maquisards les moyens de vivre dans la clandestinité : nourriture, matériels de couchage, vêtements, chaussures et équipements divers. Les Chantiers de Jeunesse furent particulièrement visés ainsi que des trafiquants du marché noir et des personnes ne cachant pas leur sympathie pour la politique de collaboration du Gouvernement de VICHY.
– Les armes récupérées ou parachutées et la logistique mise en place permirent plus facilement les hardis coups de main qui se multiplièrent, par exemple contre les agents de la Gestapo à Avignon et contre les patrouilles allemandes notamment sur la route de la Gabelle entre Sault et Carpentras et sur les routes entre Cavaillon, l’Isle sur la Sorgue et Apt.
– Le Groupe-Franc KLEBER intervint à Marseille et permit la libération de douze détenus politiques incarcérés à la Prison Chave ; toujours à Marseille, il fit évader des détenus Résistants à l’hôpital de la Conception et à l’hôpital Salvador. A Avignon, l’équipe du Groupe-Franc KLEBER organisa l’évasion de deux Résistants emprisonnés à Sainte Anne.
Jean GARCIN fut nommé chef des Groupes-Francs de la région R2: il devint le Colonel BAYARD ; Jules TEN de LAGNES, Capitaine Grillon et Alfonse BEGOU du Thor, Capitaine BALKAN, le secondèrent avec un courage et une efficacité à toute épreuve.
Le soir du 22 août 1944, les Résistants du Maquis du Chat et du Groupe-Franc KLEBER, s’installèrent à la Mairie de Lagnes. Immédiatement, le Comité Local de Libération Nationale fut mis en place.
Le 25 août 1945, les Résistants du Maquis du Chat-Groupe-Franc KLEBER se réunirent pour fêter la Liberté retrouvée et le premier anniversaire de la Libération.
Stèle en souvenir du maquis du chat, parking du maquis du chat
Résumé de la PLAQUETTE-SOUVENIR, réalisée par Monsieur Jean LEBRE, Président des Anciens Résistants de Lagnes et des C.V.R du département de Vaucluse, avec l’aide de la Municipalité Lagnoise.